Parshat hashavua: Vayaqhel
13 marzo 2010                27 adar 5770

Esodo 35,1 – 38,20
Haftarah rito ital.: 1Re 7,13-26

Davar Torah

Traduzione dall’inglese e tedesco di Roberto H. Tonetti

Chi fa da sé fa per tre!

di Joel N. Abraham

PUNTI-CHIAVE

E Mosè eseguì tutto conformandosi pienamente a quanto il Signore gli aveva comandato.

Nel primo mese dell’anno secondo dall’uscita dall’Egitto, nel primo giorno del mese, fu eretto il Tabernacolo. Eresse cioè Mosè il Tabernacolo mettendone le basi, piantando le assi, collocando le sbarre, drizzando le colonne. Stese poi la tenda sul Tabernacolo, vi sovrappose la coperta del padiglione come il Signore aveva comandato a Mosè. (Eso 40,16-20)

Dispose il cortile attorno al Tabernacolo e all’altare, collocò la tenda d’ingresso all’atrio; e così Mosè terminò tutta l’opera. (Eso 40,33)

D’VAR TORAH

Vorrei iniziare questo d’var spiegando alcune cose sulla nostra congregazione: il tempio Sholom, che ha più di novant’anni, si trova ora in campagna. Dopo 90 anni a Plainfield, New Jersey, USA, a causa della dura realtà demografica, la nostra congregazione ha deciso di vendere la proprietà e di trasferirsi in una città vicina. Ora stiamo progettando la costruzione di una nuova sinagoga: nel frattempo siamo in affitto presso una chiesa presbiteriana. La porzione di questa settimana, che descrive la costruzione rituale del sito temporaneo di culto per i figli d’Israele nell’esodo, ha un significato speciale per noi! Ogni settimana anche noi portiamo in quell’edificio la nostra arca, i candelabri, le tende che delimitano il nostro ambiente di culto.

Traslocammo lì in estate: un periodo rilassato per molte congregazioni. I servizi tendono all’informalità e non c’erano molte preoccupazioni sull’aspetto del nostro tempio. Poi l’estate cedette all’autunno e le Festività solenni vengono considerate con rispetto generale. C’era il timore che alcuni membri, forse più legati alla struttura fisica che a quella spirituale, non avrebbero tollerato la funzione di Kol Nidre in una chiesa!

Io, in quanto rabbino, ho passato molto tempo col presidente della commissione per i lavori a progettare il cambiamento di un santuario presbiteriano, elegante e fortunatamente sobrio, in un ambiente appropriato per 500 Ebrei riformati che salutavano il Nuovo anno e facevano teshuvah. Il presidente aveva un dono per la progettazione e riuscì a realizzare le mie idee sull’arredamento. Tuttavia eravamo preoccupati per il denaro che avremmo speso per quell’opera, e per il tempo che avremmo impiegato. Io e altri volontari passammo molto tempo a curare ogni dettaglio, compreso il disegno, fatto da un artista, che nascondeva la croce con l’immagine della nostra precedente vetrata antica. Durante ‘Erev rosh hashanah, un momento in cui normalmente gli Ebrei si rilassano nel pranzo famigliare, o nei suoi preparativi, fui occupato a tirare le tende, stirare i panni e sistemare i fiori. Certo, avevo anche un comitato che mi aiutava ma sapevo che nulla conta come la prima impressione che si ha nell’entrare nello spazio sacro.

Nella porzione di questa settimana, Mosè sembra assumersi delle responsabilità che avrebbe potuto lasciare a dei subordinati: è lui stesso che piazza i manicotti, le assi, le tavole; accende i lumi e perfino accende l’incenso per l’inaugurazione del Tabernacolo. Fino a quel punto egli aveva lasciato il lavoro a Bezalel, Oholiab e ai loro assistenti, ma adesso che c’è la grande inaugurazione troviamo Mosheh Rabbenu stesso che si dà da fare!

Ovviamente io non sono Mosè, ma il rabbino di una congregazione non è il solo a avvertire l’importanza che ha la cura personale dei dettagli: se vogliamo criticare questa tendenza chiamiamola “microdirezione”, eppure i capi si sentono responsabili nel rendere sacro l’ambiente del culto, e magari lasciano indietro il gruppo. Proprio come accade per il bollettino della comunità, i dettagli dell’amministrazione, il curriculum scolastico e altre parti della vita della congregazione, non è strano che il nostro aspetto pubblico, quello cioè cultuale, sia sovente al centro di una cura peculiare.

A Rosh hashanah si poteva leggere la trepidazione sul viso dei membri che entravano nel nuovo tempio: Come sarà il servizio “lì dentro”, all’ombra del campanile? Poi seguiva un sospiro alla vista dell’opera artistica che ricordava la nostra vetrata (raffigurava le Dieci parole), attorniata dalle sete che avevano adornato la bimah e che ora abbellivano l’arca da noi affittata, formando così un mikdash, un santuario ovvero uno spazio sacro. Si sentiva dire: “Ah, va bene, qui posso fare il culto”.

Probabilmente anche Mosè sorrideva.

INOLTRE

Allorché Dio si accinse a creare il cielo e la terra, la terra era caos senza forma, e sulla superficie caotica delle acque era l’oscurità. Allora lo spirito di Dio scivolava sulle acque e Dio disse: “Sia la luce!” E luce fu. (Gen 1,1-3)

Mosè, servo del Signore, morì là, nel paese di Moav, secondo il volere [lett. “il labbro”] del Signore. Lo seppellì nella valle, nel paese di Moav, davanti a Bet Pe‘or e nessuno conobbe mai il luogo della sua sepoltura fino a oggi. (Deu 34,5-6)

PREPARAZIONE DELLA TAVOLA

La tavola va posta al centro della sala da pranzo, direttamente sotto la luce centrale.

Coprite la tavola con un panno che attutisca i rumori, su cui andrà una tovaglia immacolata la cui piega centrale dividerà la tovaglia esattamente in due. Per la prima colazione, la colazione e la cena si possono usare dei centrini o piccole stuoie per i piatti caldi, invece della tovaglia.

La decorazione centrale dev’essere bassa. Ponete ogni cosa per bene sulla tavola, nel modo più lindo e attraente, evitando di sovrapporre i piatti. (The Settlement Cookbook, a cura di Mrs. Simon Kander [Milwaukee: The Settlement Cookbook Col.,1930], p. 6)

Il feng shui, o fengshui, è l’antico costume cinese di predisporre lo spazio per ottenere un’armonia con l’ambiente: ha origine nel Taoismo. Si pensa sia un costume risalente a 3000 anni fa.

Feng shui significa in cinese “vento e acqua”...

Il feng shui tradizionale, cioè classico e autentico, è una sapienza etnica cinese che riguarda la progettazione e la disposizione delle città, dei villaggi, delle dimore e degli edifici. Anche i tumuli e le tombe sono interessati dal feng shui, ma le regole per le abitazioni sono diverse da quelle delle “case yin”, o case dei defunti. Il feng shui fu detto “geomanzia” dai missionari cristiani del XIX secolo che si recavano in Cina; tuttavia la geomanzia e il feng shui hanno scopi e metodi diversi. Il Libro delle sepolture dice: “Il qi si disperde col vento e si raccoglie ai limiti dell’acqua”, da qui il nome cinese del feng shui. (http://en.wikipedia.org/wiki/Feng_shui)

Rabbi Joel N. Abraham è il capo spirituale del Temple Sholom di Fanwood/Scotch Plains, New Jersey, USA.

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               Non privarti dei beni

Non il dolore e il lutto, non la mortificazione e l’afflizione sono il culmine dell’Ebraismo: la sua meta più santa sono la letizia, la serenità e la gioia.

                                   Samson Rafael Hirsch

Non privarti di un giorno felice; | non ti sfugga la tua parte di un desiderio buono. … Dona | prendi | gioisci | infatti: la felicità non sta nell’Ade.

                                   Siracide 14.16

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Brani da: Versage dir nicht das Gute  - Die Weisheit des Judentums. Gedanken für jeden Tag des Jahres, Gütersloher Verlagshaus, 1999

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Vayak'heil/P'kudei, Exodus 35:1–40:38

The Torah: A Modern Commentary, pp. 668–687; Revised Edition, pp. 611–636

Haftarah, Ezekiel 45:16–25

The Torah: A Modern Commentary, pp. 1,653–1,654; Revised Edition, pp. 1,457–1,458

Shabbat HaChodesh

If You Want Something Done Right, Sometimes You Have to Do It Yourself

Joel N. Abraham

FOCAL POINT | 

This Moses did; just as the Eternal had commanded him, so he did. In the first month of the second year, on the first of the month, the Tabernacle was set up. Moses set up the Tabernacle, placing its sockets, setting up its planks inserting its bars, and erecting its posts. He spread the tent over the Tabernacle, placing the covering of the tent on top of it—just as the Eternal had commanded Moses. (Exodus 40:16−21)

And he set up the enclosures around the Tabernacle and the altar, and put up the screen for the gate of the enclosure. When Moses had finished the work . . .  [emphasis added by Joel N. Abraham]. (Exodus 40:33)

D'VAR TORAH | 

It makes the most sense to start this d’var with an explanation about our congregation. Temple Sholom, despite having been in existence for over nine decades, now finds itself in the wilderness. After ninety years in Plainfield, New Jersey, facing some hard demographic realities, our haimische congregation decided to sell its physical home and relocate ourselves to a nearby town. Currently, while we look to build our new synagogue, we rent space from a Presbyterian church. This week’s portion—with its ritual construction of the Israelites’ temporary worship site in their wanderings—has special resonance with us. Each week, we too bring in our ark, set up the lampstands, hang the curtains, and mark out our worship space.

We originally moved to this space in the summer, a slack time in most congregations. Services tend to be more informal, and the expectations of what our “temple” should look like were not as high. But summer becomes fall, and the High Holy Days are an altogether different animal in most congregations. There were concerns that some congregants, who found themselves perhaps more tied to our physical than our spiritual structure, might find experiencing Kol Nidrei in a church to be the straw that broke their membership.

I, as the solo rabbi, had spent a great deal of time with the chair of our building committee imagining how we could change an elegant, but (fortunately) plain Presbyterian sanctuary into an appropriate space for five hundred Reform Jews to both usher in the New Year and carry out the process of t’shuvah. On the positive side, the building chair had a flair for design and could take my ideas and flesh them out in curtain and riser. On the negative side, there was some concern about the amount of money that was going to be needed to rent all of the necessary items and the time needed to set them up and take them down. In the end, he and I and many other volunteers (including the artist who painted a canvas with a rendition of our old stained glass to hang over the cross) spent hours over each detail. Erev Rosh HaShanah, when most sane Jews are either trying to relax over their family dinners or rushing to prepare them, I found myself pulling at curtains, straightening cloths, and rearranging flowers. Certainly, I had a committee who had very ably pinned those cloths and curtains and set up those flowers, but I knew that nothing that happened after the Hin’ni would matter as much as the first impression of each congregant as he or she entered the sacred space.

In our portion this week, Moses seems to be taking on a few responsibilities that might be left to others further down on the organizational chart. He himself places sockets, lifts planks, places tables, lights lamps, and even lights the incense for the debut of the Tabernacle. Up until this point, he has left the work up to Bezalel, Oholiab, and their assistants. Now, however, as the moment comes for the grand opening—we find Moshe Rabbeinu himself rolling up his sleeves and doing it all himself.

I, myself, am no Moses. But a congregation’s rabbi is not alone in feeling that the important details need to be handled personally. When we are critical, we call this tendency “micromanaging.” However, the strong sense of responsibility that leaders (volunteer or otherwise) feel to make the worship environment sacred often causes them to leave delegation behind. Just like the temple newsletter, budgetary line items, school curriculum, and other arenas of congregation life, it is no surprise that our most public face—that of worship—is often a matter of intense concern and focus.

On Rosh HaShanah, as members of our congregation entered the narthex (such a nice Jewish word for “lobby”), one could see the trepidation expressed on their faces: What would services be like on the other side of that door, underneath the steeple? Then there followed a pause—and an intake of breath as they beheld the canvas replica of the stained-glass Ten Commandments floating over the white curtains, framed by the silk paintings that had adorned our old bimah, which surrounded our rented ark and came together to form a mikdash—a “sanctuary” or “holy space.” “Ah,” one could hear, “this is right. I can worship here.”

Moses was probably smiling as well.

BY THE WAY | 

When God was about to create heaven and earth, the earth was a chaos, unformed, and on the chaotic waters’ face there was darkness. Then God’s spirit glided over the face of the waters, and God said, “Let there be light”!—and there was light. (Genesis 1:1–3)

So Moses the servant of the Eternal died there, in the land of Moab, at the command [lit., “lip”] of the Eternal. [God] buried him in the valley in the land of Moab, near Beth-peor; and no one knows his burial place to this day. (Deuteronomy 34:5–6)

SETTING THE TABLE

The Table should be placed in the middle of the dining room, with the center placed directly under the central light.

Silence Cloth Cover the table with a silence cloth of felt padding, Canton flannel or asbestos. Over this spread a spotless table cloth evenly, the middle crease dividing the table exactly in half. For breakfast, luncheon or supper, doilies (on padded mats for hot plates, may be used instead of a cloth.

The Center Decoration should be low. Place everything straight upon the table, as neat and attractive as possible. Avoid crowding dishes. (The Settlement Cookbook, compiled by Mrs. Simon Kander [Milwaukee: The Settlement Cookbook Col.,1930], p. 6)

Feng Shui or fengshui . . .  is the ancient Chinese practice of placement and arrangement of space to achieve harmony with the environment that has its origins from Taoism. The practice is estimated to be more than three thousand years old.

“Feng Shui” literally means "wind and water" in Chinese. . . .

Traditional ("classical," "authentic") feng shui is a Chinese ethnoscience that addresses the design and layout of cities, villages, dwellings, and buildings. The construction of graves and tombs also includes feng shui, but the rules for dwellings differ from those applied to "yin houses" (houses of the dead). Feng shui was labeled geomancy by 19th-century Christian missionaries to China; however, geomancy and feng shui differ widely in their scope, aims, and means. The name Feng Shui literally means "Wind and Water." The Book of Burial says, "The Qi disperses with the Wind and collects on the boundaries of Water," hence the name. (http://en.wikipedia.org/wiki/Feng_shui)

Rabbi Joel N. Abraham is the spiritual leader of Temple Sholom, formerly of Plainfield, now of Fanwood/Scotch Plains, New Jersey.